싱가포르에서 교육은 가장 중요한 핵심 가치 중 하나입니다.

사람이 유일한 자원인 싱가포르는 교육을 매우 중요하게 생각합니다. 싱가포르 공교육의 질이 세계 최고 수준이라는 점은 이미 잘 알려진 사실이며, 싱가포르의 교육 체계 및 교과서를 다른 나라에서 도입 및 활용하고 있습니다. 자세한 사항은 싱가포르 교육부(MOE: Ministry of Education) 웹사이트를 참고하십시오.

 

공립 학교

 

싱가포르의 학년(3차 교육 기관 이전 단계)은 매년 1월 2일부터 시작해 학기당 10주의 총 4학기로 구성되어 있습니다. 1학기와 3학기가 끝나면 각 1주간, 학년 중간에 4주간, 그리고 학년 말에 6주간 방학이 있습니다.

 

싱가포르의 공립 학교들은 교육 수준이 높은 편입니다. ‘IMD 세계 경쟁력 2011년 연감(IMD World Competitiveness Yearbook 2011)’에 따르면, 싱가포르는 교육 시스템에 있어 세계 최상위 3개국 중 하나로 순위를 기록했습니다. 또한, 세계 경제 포럼(World Economic Forum)의 ‘글로벌 경쟁력 보고서 2011/2012(Global Competitiveness Report 2011/2012)’에 따르면, 싱가포르는 수학 및 과학 분야에서 142개국 가운데 1위를 기록했습니다.

 

싱가포르의 학생들은 토론 및 글짓기 대회뿐만 아니라 수학 및 과학 올림피아드 등 다양한 국제 대회에서 언제나 두각을 나타내고 있습니다. ‘2007년 국제 수학 과학 연구 동향(TIMSS: Trends in International Mathematics and Science Study)’에 따르면, 싱가포르의 초등학교 4학년 및 중학교 2학년 학생들은 과학 분야에서 1위를 차지했습니다. 수학의 경우, 싱가포르의 초등학교 4학년 학생들은 2위로, 중학교 2학년 학생들은 3위인 것으로 나타났습니다. 싱가포르 학교들은 뛰어난 자원과 시설을 구비하고 수학 및 과학에 적합한 교습법을 갖춘 것으로 나타났습니다. 이와 더불어 싱가포르 학교들은 학습에 도움이 되는 안전한 환경을 제공하고 있습니다.

 

영어는 싱가포르에서 교육의 수단이지만 싱가포르의 교육 시스템이 가진 고유한 경쟁력 가운데 하나는 바로 2개국어 사용 정책입니다. 영어 학습 외에도, 학생들은 학교에서 말레이어, 중국어 또는 타밀어 등 그들의 모국어를 배웁니다. 이러한 정책이 아시아의 중심에 있는 싱가포르의 세계적 입지를 강화하고 있으며, 학생들의 문화적 유산을 계승하도록 하고 있습니다.

 

싱가포르 공립 학교들의 높은 교육 수준으로 인해 외국인들의 선호도가 점점 높아지고 있는 실정입니다. 대부분의 초등학교(primary schools 6년제)와 중학교(secondary schools 4-5년제), 고등학교(junior colleges 2년제)에서는 국제 학생들의 입학을 허가하고 있습니다. 교육부(MOE)에서는 공립 학교에 입학하고자 하는 신규 국제 학생들을 대상으로 매년 9월과 10월에 입학 시험을 실시합니다.

 

수년 간, 싱가포르의 교육 시스템은 다양하고 깊이 있는 성장을 지속해왔습니다. 오늘날 개인의 니즈와 재능에 맞는 다양한 종류의 교육 과정이 존재하고 있습니다. 대표적인 예로, 싱가포르 스포츠 학교(Singapore Sports School), 예술 학교(School of the Arts) 및 용시유토 음악원(Yong Siew Toh Conservatory of Music) 등이 있습니다.

싱가포르 공립 학교에서 공부하고자 하는 국제 학생들은 동반 가족 비자(Dependant’s Pass)나 이민수속 면제 명령서(Immigration Exemption Order)를 소지하지 않은 경우 학생 비자(Student’s Pass)를 신청해야 합니다.

 

국제 학교 및 사립 학교

 

싱가포르의 공립 학교 시스템이 포괄적이고 높은 수준을 유지하고 있으나, 외국인의 경우 선택적으로 자녀를 사립 학교 또는 국제 학교로도 보낼 수 있습니다.

싱가포르에는 30여 개 이상의 국제 학교들이 존재합니다. 이들 학교는 본국과 유사한 교육 과정 및 커리큘럼을 제공할 수 있습니다. 자녀가 영어 외 다른 언어 교육을 받은 적이 있는 경우에는 특히 유용할 수 있습니다. 각 학교마다 자체적인 입학 조건이 있습니다.

국제 학생들을 위한 종합 정보는 교육부 웹사이트(여기)에서 확인할 수 있습니다. 싱가포르 내 국제 학교들의 목록은 여기에서 확인할 수 있습니다. 또한, 컨택 싱가포르 회원 포털(Contact Singapore members’ portal)에서 단독으로 제공되는 싱가포르 국제 학교 가이드도 참고하실 수 있습니다.

싱가포르 국내 교육 분야의 최근 소식으로는 싱가포르의 명문 학교 3곳(ACS International, Hwa Chong International 및 SJI International)의 국제 학교 설립을 들 수 있습니다. 이들 세 학교는 중등 교육 및 고등 교육을 제공하고 있으며, 아이비리그 대학들이 인정하는 IB 국제 학력 평가 시험(International Baccalaureate qualification)을 치르고 있습니다.

 

고등 교육 기관

 

싱가포르에는 현재 4개의 자율대학교—싱가포르 국립대학교(NUS: National University of Singapore), 난양 공과대학교(NTU: Nanyang Technological University), 싱가포르 경영대학교(SMU: Singapore Management University), 싱가포르 기술 디자인 대학교(SUTD: Singapore University of Technology and Design)—가 있습니다. 더불어 의학대학원인 Duke-NUS Graduate Medical School Singapore는 싱가포르의 역량 증대를 목적으로 활발한 바이오의료 허브 개발을 위해 듀크대 의과대학과 NUS 간 파트너십을 통해 설립되었습니다.

국내외 전문 교육 기관도 속속 문을 열어, INSEAD 등 유명 경영 전문 대학원 외에도, LASALLE College of the Arts 및 Nanyang Academy of Fine Arts (NAFA) 등이 예술 분야 전문 교육을 제공하고 있으며, Digipen Institute of Technology는 세계적인 수준의 기술 교육에 주력하고 있습니다.

또한, 중급 단계 전문 인력 교육을 위한 종합 기술(polytechnics) 교육 기관들이 설립되었으며, 우수 고등 기술 교육 기관으로서 기술교육원(Institute of Technical Education)도 문을 열었습니다.

싱가포르에 있는 300여 개 이상의 사립 교육 기관들 중 하나에 자녀를 보낼 수도 있습니다. 사립 학교에서는 언어 및 전문 프로그램 등을 포함한 다양한 교육 과정들을 제공하고 있습니다. 사립 학교 선택 시, 인증 기관 여부를 확인하십시오. The CaseTrust for Education과 Singapore Quality Class for Private Education Organisations은 싱가포르 내 대표적인 교육 품질 인증 마크입니다.

 

유치원과 유아원

 

싱가포르의 많은 부모들은 자녀를 아주 어린 나이부터 공식 교육 기관 또는 시간제 교육 기관에 보내고 있습니다. 주로 맞벌이 부부의 자녀들을 위해 보육 서비스와 연계되어 있거나 세션 별로 유아 교육을 제공하는 센터들이 다수 존재합니다. 

 

특수 교육

 

특수 교육이 필요한 어린이의 경우, 민간 복지 기관(Voluntary Welfare Organisation)이 운영하고 교육부와 사회복지사업 위원회(National Council of Social Service)가 지원하는 특수 교육(SPED: Special Education) 학교, 또는 기타 민간 학교 및 국제 학교에서 특수 교육을 받을 수 있습니다.

특수 교육 학교에서는 주류 교육 과정에 참여할 수 없는 어린이를 위한 차별화된 프로그램을 제공합니다. 교육 과정의 목표는 이러한 어린이들이 독립적이고, 자립적이며 사회에 보탬이 되는 구성원이 되도록 돕는 것입니다. 교실에서 이루어지는 수업 외에도, 이들 학생들은 준의료 전문가의 추가적인 지원을 받게 됩니다.